隨著混凝土技術(shù)的迅速發(fā)展,現(xiàn)代混凝土對砂的技術(shù)要求則越來越高,特別是高強(qiáng)度等級和高性能混凝土對骨料的要求很嚴(yán),能滿足其要求的天然砂數(shù)量越來越少,甚至沒有。
  為適應(yīng)新形勢的發(fā)展，2002年2月1日起實施的國標(biāo)GB/T14684-2001《建筑用砂》增加了人工砂種類，確定了人工砂的定義、技術(shù)要求和檢驗方法，規(guī)定了凡經(jīng)除土處理的機(jī)制砂、混合砂都統(tǒng)稱為人工砂。提出了混合砂要執(zhí)行人工砂的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)和亞甲藍(lán)試驗方法，為解決河道挖砂的廢石處理找到了出路，為合理利用石粉打下了技術(shù)基礎(chǔ)，同時，保障了人工砂的質(zhì)量。為人工砂的發(fā)展開創(chuàng)了新的局面。
  在使用行業(yè)的分布上，以水電行業(yè)對人工砂的生產(chǎn)和使用成熟，但要求也相對高一些，基本是自產(chǎn)自用，多為大中型生產(chǎn)線，我國大的三峽工程、黃河小浪底工程均使用人工砂配制混凝土。交通公路、鐵路和建筑則處于起步階段，產(chǎn)品由社會提供，大中小型生產(chǎn)線都有。由于砂石生產(chǎn)的連帶性和考慮到人工砂的生產(chǎn)成本，人工砂的產(chǎn)量一般在砂石總產(chǎn)量的20%-40%之間浮動，也有部分達(dá)50%-80%，個別達(dá)100%的情況。
  目前，國內(nèi)人工砂生產(chǎn)主要有3種形式，一種是開礦產(chǎn)石的同時專門生產(chǎn)人工砂，這多屬于大型企業(yè)（即年產(chǎn)砂石100萬噸以上），質(zhì)量較好，數(shù)量有幾百家；一種是在河道里用卵石生產(chǎn)機(jī)制砂，或配以少量天然砂生產(chǎn)混合砂，這多屬于中型企業(yè)（即年產(chǎn)砂石50萬噸左右），質(zhì)量有好有差，差別較大，數(shù)量也在幾百家左右；再一種是利用各種尾礦生產(chǎn)的，其中主要是各地生產(chǎn)石灰石碎石后的石屑或石粉，經(jīng)過簡單再加工和篩分，或直接利用，這多屬于小型企業(yè)（即年產(chǎn)砂石30萬噸以下，甚至幾萬噸），質(zhì)量有好有差，差別很大，數(shù)量達(dá)近萬家。
  因此，自90年代以來，北京、天津、上海、重慶、廣東、福建、浙江、河北、山西、四川、江蘇等省市都相繼開展了人工砂的使用研究，先后建立了少量的專業(yè)人工砂生產(chǎn)線。